Vous est-il déjà arrivé d’être si profondément impliqué dans une activité très exigeante qui demandait toute votre attention que vous n’avez pas réalisé que le temps passait?

Ou bien avez-vous été tellement concentré sur une tâche intéressante qu’il n’y avait pas de place dans votre esprit pour le dialogue interne, la critique et les doutes habituels?
Vous est-il déjà arrivé de réagir de manière appropriée et immédiate à tout défi que la tâche vous présentait
? Et – malgré les efforts et les difficultés – de ressentir une sensation de maîtrise, de détente et de confiance… En d’autres termes, la tâche est-elle intrinsèquement gratifiante?

Si – comme je l’espère – cela vous est arrivé, cela signifie que vous avez fait l’expérience de ce que l’on appelle « l’état de flux », un état d’esprit qui est à la fois la cause et l’effet d’une performance de pointe, un état où nous pouvons accéder à des ressources d’un niveau différent, un état où les peurs et les limitations habituelles n’ont plus d’effet, où les blocages disparaissent et où nous pouvons nous exprimer au maximum, sachant que nous pouvons compter sur un noyau intérieur d’authenticité qui perçoit la réalité – et l’évalue, et y répond – avec une précision et une rapidité infiniment plus grandes que la pensée rationnelle habituelle.

Cet état d’esprit est bien connu depuis des milliers d’années, et chaque athlète, danseur, artiste, écrivain, interprète a essayé d’en donner une description personnelle : certains parlent d’être « dans la zone » ou « dans le groove », d’autres d’extase ou d’état de grâce… et les maîtres d’arts martiaux parlent de mushin, « pas d’esprit » ou de mizu no kokoro, « l’esprit comme de l’eau ».

En tant que formateur, coach et consultant, je me suis toujours intéressé aux performances et aux méthodes permettant de les améliorer, et chaque fois que j’ai approfondi mes connaissances, j’ai rencontré ce « concept de flux », même s’il a été appelé sous différents noms. Ce concept m’a semblé absolument fascinant, et j’ai acquis la conviction que cet « état de flux » est la véritable clé pour obtenir d’excellents résultats dans tout type d’activité.

Au cours des dernières décennies, un professeur et chercheur de l’Université de Columbia au nom imprononçable, Mihaly Csikszentmihalyi (il n’est pas surprenant que tous ses étudiants et collaborateurs l’aient appelé « Dr. C »…), a effectué de nombreuses recherches dans ce domaine, étudié d’innombrables athlètes et performeurs de différentes disciplines et publié un grand nombre d’ouvrages sur cet état d’esprit.

J’ai beaucoup d’admiration pour le « Dr. C » et j’ai lu nombre de ses travaux et livres ; cependant, il me semble qu’il n’a pas eu le courage de franchir le seuil au-delà duquel ses idées seraient véritablement révolutionnaires. C’est-à-dire qu’il se limite à décrire l’état de flow comme quelque chose d’extraordinaire, réservé aux élites et survenant par hasard, comme par magie, sans se rendre compte qu’il s’agit en réalité d’un état absolument naturel, voire de l’état le plus naturel de l’homme, un état dans lequel se trouve chaque enfant jusqu’à ce qu’il soit robotisé par l’éducation classique, ce qui explique d’ailleurs pourquoi les enfants apprennent si vite et réalisent instinctivement des performances hors du commun.

En partant des études du professeur Csikszentmihalyi, j’ai développé et élargi son travail pour en tirer une série de principes qui peuvent être utilisés comme une liste de contrôle, et surtout une série d’exercices d’application pratique immédiate, afin de bénéficier des avantages que cet état d’esprit offre à ceux qui ont besoin d’une haute performance dans leurs activités.

J’ai appelé la systématisation que j’ai faite « Fluxogénics » et, comme elle est basée sur les dernières découvertes sur le cerveau, certaines des conclusions auxquelles j’ai abouti peuvent en effet paraître surprenantes.

L’espace manque ici pour parler de neurophysiologie, de psychologie évolutionniste et de modularité de l’esprit ; pour rester simple, nous pouvons dire que l’esprit – loin d’être un système unitaire – est constitué d’un nombre énorme de routines, de sous-routines, de sous-systèmes, de réseaux, de réactions programmées et ainsi de suite, chacun d’entre eux ayant évolué pour faire face aux défis de l’environnement, chacun d’entre eux fonctionnant parfaitement dans le but d’augmenter nos chances de survie dans cet environnement.

La conscience rationnelle – le « je » qui fait de nous des êtres humains et dont nous sommes si fiers – n’est rien d’autre que le plus récent de ces « modules mentaux ».

Et si l’esprit rationnel – avec sa fantastique capacité à créer des modèles explicatifs et prévisionnels de la réalité – est ce qui a rendu possible le développement social et technologique, pour la même raison, cet esprit – lorsqu’il est surutilisé – est ce qui crée l’anxiété, le stress, les doutes, les peurs, la critique, et ce qui – en fin de compte – paralyse un mécanisme aussi parfait que l’organisme humain.

Ainsi, loin d’être quelque chose d’extraordinaire, ce que je considère comme un état de flux est simplement un état dans lequel les différentes parties de l’esprit, au lieu d’agir indépendamment de manière désorganisée, avancent dans la même direction vers un objectif commun ; un état dans lequel le côté rationnel de l’esprit – au lieu de paralyser nos performances avec des doutes, des critiques, des peurs, des pensées négatives et ainsi de suite – fait son vrai travail, c’est-à-dire choisir des objectifs et des directions et ensuite laisser les autres parties de l’esprit – maintenant alignées et concentrées – faire leur travail sans blocages inutiles.

Si vous aimez la métaphore, l’esprit rationnel doit agir comme un chef d’orchestre, qui donne des
indications, le tempo, l’interprétation, mais qui laisse ensuite les musiciens jouer sans intervenir dans la partie mécanique du travail.

Bien sûr, ce n’est pas une tâche simple, et réaliser cette séparation entre les décisions rationnelles et l’exécution est justement l’objectif de l’entraînement mental dans les arts martiaux ; le même objectif de la partie plus technique de la fluxogénie.

Quoi qu’il en soit, même si nous ne pouvons pas provoquer directement l’état de flux, nous pouvons vérifier si les principales conditions qui rendent l’état de flux possible sont réunies :

-relaxation mentale et physique

-des objectifs bien définis, avec des règles claires pour vérifier les résultats

-concentration absolue sur les aspects déterminants de la performance, en mettant de côté ce qui n’est pas pertinent pour atteindre l’objectif

-lorsque c’est possible, un retour d’information immédiat sur l’effet des actions, de manière à ce qu’elles puissent être modifiées à chaque instant pour obtenir le meilleur résultat possible

– équilibre entre le niveau d’aptitude et le défi : l’activité est suffisamment difficile pour exiger l’utilisation de toutes nos ressources, mais pas trop pour être perçue comme impossible et engendrer de la frustration

-Maîtrise totale de l’aspect technique de la performance et niveau élevé de confiance en soi qui en découle

Si nous pouvons concentrer notre attention sur ces aspects, nous pourrons peut-être réaliser que l’état de flux n’est pas quelque chose de mystérieux réservé à une élite d’artistes de haut niveau, mais quelque chose que nous pouvons utiliser avec de bons résultats dans la vie personnelle et professionnelle ; entre- temps, nous pourrons peut-être découvrir qu’en apprenant à maîtriser l’état de flux, il n’est pas si difficile de devenir une élite d’artistes de haut niveau…..